Branzino: Un pesce dalle scaglie scintillanti che ama esplorare i fondali marini!

Il branzino ( Dicentrarchus labrax ), noto anche come spigola, è un pesce di acqua salata appartenente all’ordine dei Perciformes e alla famiglia dei Moronidae. Questo magnifico animale è ampiamente diffuso nelle acque costiere dell’Atlantico orientale, dal Mar del Nord al Senegal, incluso il Mar Mediterraneo. Il branzino è una specie pelagica che predilige acque poco profonde, insenature sabbiose o ghiaiose e lagune.

Aspetto e caratteristiche:

Il branzino presenta un corpo fusiforme e compresso lateralmente, con una testa relativamente piccola e una bocca ampia dotata di denti piccoli ma numerosi. La colorazione varia a seconda dell’ambiente e dell’età: i giovani branzini sono solitamente argentati con striature verticali scure, mentre gli adulti assumono un colore verde-brunastro sul dorso che sfuma in argenteo sui fianchi e ventre. Le pinne dorsali sono due, di cui la prima è spinosamente arricchita, mentre le pinne pettorali sono ampie e posizionate lateralmente al corpo. La coda è forcuta, con lobi distinti e un’ampia superficie per facilitare la nuotata veloce e agile.

Le scaglie del branzino sono piccole e fortemente adhesive, creando una protezione efficace contro predatori come squali, tonni e barracuda. Il pesce dispone inoltre di una linea laterale che si estende lungo tutto il corpo e permette di percepire le vibrazioni dell’acqua, individuando così prede o eventuali pericoli anche in assenza di visibilità.

Alimentazione:

Il branzino è un predatore opportunista che si nutre principalmente di piccoli pesci come sardine, acciughe e aringhe, ma anche di crostacei come gamberi e granchi. La sua dieta può variare a seconda della disponibilità di cibo nella zona e della stagione.

Riproduzione:

Il branzino raggiunge la maturità sessuale intorno ai due anni di età. La riproduzione avviene generalmente durante la primavera in acque costiere poco profonde.

I branzini femmina depongono migliaia di uova che vengono fecondate dai maschi. Le uova galleggiano sulla superficie dell’acqua e si schiudono dopo circa 48 ore, dando vita a larve trasparenti che si nutrono di plancton. Le larve iniziano una fase di crescita rapida e si trasformano in branzini giovanili dopo circa un mese.

Ciclo vitale:

Il ciclo di vita del branzino può durare fino a dieci anni. Durante il primo anno, i branzini giovani crescono rapidamente, rimanendo nelle acque costiere basse per proteggersi dai predatori. Con l’età, diventano sempre più forti e resistenti, iniziando a esplorare acque più profonde e ad affrontare la competizione per le risorse alimentari con altre specie di pesci.

Relazione con l’uomo:

Il branzino è una specie molto apprezzata in ambito gastronomico, grazie alla sua carne bianca, delicata e dal sapore intenso. Viene pescato sia industrialmente che artigianalmente e rappresentate una risorsa economica importante per molte comunità costiere. La pesca sportiva del branzino è praticata da molti appassionati di pesca, che lo considerano un pesce combattivo e divertente da catturare.

Tabella: Caratteristiche principali del Branzino:

Curiosità:

• Il nome “branzino” deriva dalla lingua italiana antica “branco”, che significa “bianco”. Questo si riferisce al colore della sua carne dopo la cottura.

• I branzini sono pesci molto intelligenti e possono imparare a riconoscere i loro custodi.

• Alcuni branzini possono cambiare sesso durante la loro vita, diventando maschi se il numero di femmine nella zona è insufficiente per garantire la riproduzione.

Conclusioni:

Il branzino è un pesce affascinante che rappresenta una risorsa importante sia per l’ecosistema marino che per l’uomo. La sua bellezza, la sua intelligenza e le sue abitudini alimentari lo rendono una specie degna di essere studiata e protetta.